감정에서 자유롭다는 것

안녕하세요, 여러분. 철학을 쉽게 설명해주는 유선생입니다.

오늘은 조용하지만 강한 힘을 가진 철학 개념, 아파테이아(apatheia)에 대해 이야기해보려 합니다. 요즘처럼 감정이 롤러코스터를 타는 시대에, 감정에 흔들리지 않는다는 것이 정말 가능한 일일까요?

감정에서 자유롭다는 것

우리는 하루에도 수십 번 기뻤다가, 짜증 났다가, 불안해지기도 합니다. 시험 결과에 따라 우울해지고, 친구의 말 한마디에 상처받기도 하지요. 스토아 철학자들은 이런 감정의 파도에 휩쓸리지 않고, 평온함을 지키는 것이 진정한 지혜라고 믿었습니다.

아파테이아는 단순히 무감정 상태가 아닙니다. 오히려 감정을 "억누르는 것"이 아니라, 감정에 지배당하지 않는 것을 말합니다. 즉, 감정이 올라와도 그것에 끌려가지 않고, 이성으로 상황을 바라볼 수 있는 상태이지요.

"감정이 우리를 지배하지 않을 때, 우리는 비로소 자유로워진다."
– 세네카, 『분노에 대하여』

세네카는 분노라는 감정이 얼마나 파괴적인지 설명하며, 아파테이아 상태가 인간의 품위를 지켜준다고 말했습니다.

스토아 철학자들이 말한 내면의 평화

에픽테토스는 노예 출신 철학자였지만, 그의 철학은 자유로운 영혼을 추구했습니다. 그는 외부 환경이 아니라, 우리의 생각이 우리를 괴롭힌다고 했습니다. 그래서 아파테이아는 외부를 바꾸려는 것이 아니라, 자신의 태도와 생각을 조절하는 훈련에서 시작된다고 말했지요.

예를 들어, 시험에서 나쁜 점수를 받았다고 해도 그것이 "나쁜 일"이라는 생각은 우리 스스로 만든 것입니다. "이번에 부족했구나. 다음에 더 잘할 수 있겠어"라고 받아들이면, 감정의 폭풍에서 벗어나 평정심을 유지할 수 있습니다.

"우리는 사건에 반응하는 것이 아니라, 그 사건에 대한 생각에 반응한다." – 에픽테토스

이처럼 아파테이아는 현실을 부정하는 것이 아니라, 현실을 있는 그대로 받아들이는 데서 시작됩니다.

문학과 일상에서 만나는 아파테이아

아파테이아는 먼 철학자의 말 속에서만 존재하는 개념이 아닙니다. 우리가 읽는 문학 속에도 자주 등장하지요. 예를 들어, 『어린 왕자』에서 어린 왕자는 자신의 별을 떠나 여러 행성을 여행하며 다양한 어른들을 만납니다. 그 어른들은 각자의 감정, 욕망에 사로잡혀 있었지요. 하지만 어린 왕자는 그런 혼란 속에서도 자신의 마음을 지켜내려 애씁니다.

또한 여러분이 아침에 늦잠을 자서 지각 위기에 처했을 때, 당황하거나 짜증내는 대신, "지금 내가 할 수 있는 최선은 무엇일까?"라고 생각하며 움직인다면, 그것이 바로 아파테이아의 연습입니다.

"진짜 용기는 공황 속에서도 평정을 유지하는 것에서 비롯된다." – 안톤 체호프

이처럼 아파테이아는 감정을 억누르는 차가운 철학이 아니라, 우리 내면을 단단하게 만드는 따뜻한 훈련이라고 할 수 있습니다.

정리하며: 감정과 함께 살아가는 법

아파테이아는 스토아 철학에서 가장 중요한 개념 중 하나이며, 세네카, 에픽테토스, 마르쿠스 아우렐리우스 같은 철학자들이 강조했던 삶의 태도입니다. 감정을 없애는 것이 아니라, 감정에 휘둘리지 않는 힘을 기르는 것이지요.

오늘 하루, 내 감정이 올라올 때 그것을 잠깐 바라보며, "나는 지금 어떤 감정에 이끌리고 있을까?"라고 자문해보는 것은 어떨까요?

여러분은 감정에서 벗어난 평온한 삶이 가능하다고 생각하시나요?

함께 생각해볼 질문: 감정을 억누르지 않으면서도 감정에 지배당하지 않는 삶은 어떻게 가능할까요?