문학으로 바라본 에고

문학으로 바라본 에고 – 소설 속 ‘나’를 들여다보기

안녕하세요,여러분. 철학을 쉽고 재미있게 이야기해 드리는 유선생입니다. 오늘은 여러분이 익숙하게 접하는 문학 작품을 통해 철학을 이해해보는 시간을 가져보려고 해요. 주제는 바로 문학으로 바라본 에고입니다.

에고(Ego)는 ‘나’, 즉 자아를 의미하는 말인데요. 철학에서는 인간이 ‘나’를 어떻게 인식하고, 어떻게 살아가는지를 깊이 있게 다룹니다. 그런데 이 에고는 철학뿐 아니라 문학 속에도 아주 자연스럽게 녹아 있어요. 그럼 소설 속 인물들을 통해 에고가 어떻게 표현되는지 함께 살펴볼까요?

1. 에고는 ‘내가 누구인가’를 묻는 질문입니다

문학으로 바라본 에고는 우리가 흔히 읽는 소설이나 시에서 등장인물의 생각과 행동, 갈등을 통해 드러납니다. 특히, 주인공이 스스로를 돌아보고 고민하는 장면에서는 그 인물의 에고가 강하게 나타나지요.

예를 들어, 프란츠 카프카의 『변신』이라는 소설을 보면, 주인공 ‘그레고르 잠자’는 어느 날 벌레로 변합니다. 그런데 겉모습이 변했음에도 불구하고 그는 여전히 자신을 인간이라고 느끼며 고민하고 고통스러워해요.

“나는 여전히 가족을 부양하고 싶은데, 왜 아무도 나를 인간으로 봐주지 않는가?” – 『변신』 속 그레고르

이 장면에서 드러나는 건 바로 자신에 대한 의식, 즉 에고입니다. 문학으로 바라본 에고는 이렇게 ‘나는 누구인가?’라는 물음을 통해 드러납니다.

2. 에고는 갈등 속에서 드러납니다

소설 속 인물들이 가장 큰 고민을 할 때는 자신 안의 생각과 바깥세상의 기대가 충돌할 때입니다. 이럴 때 우리는 인물의 에고를 더 또렷하게 느낄 수 있지요.

예를 들어, 이청준 작가의 『병신과 머저리』라는 작품에서는 형과 동생이 서로 다른 가치관과 현실 인식을 가지고 대립합니다. 특히 동생은 세상의 현실에 맞춰 살고 싶지만, 형은 이상과 가치에 더 충실한 삶을 꿈꾸지요.

이 작품에서 문학으로 바라본 에고는 ‘나는 어떤 사람이고, 어떻게 살아야 할까?’라는 내면의 갈등을 통해 표현됩니다. 우리는 이러한 갈등 속에서 각 인물이 가진 자아, 즉 에고의 방향을 느낄 수 있습니다.

“나는 내가 생각하는 삶을 살아가고 싶은데, 그게 세상과 너무 어긋나는 건 아닐까?” – 『병신과 머저리』 속 형의 시선

이처럼 문학에서는 단순히 사건을 그리는 것이 아니라, 인물 내면의 ‘에고’를 중심으로 이야기를 전개해 나가는 경우가 많습니다.

3. 성장소설은 에고의 성장 이야기입니다

문학으로 바라본 에고의 가장 대표적인 장르 중 하나가 바로 ‘성장소설’입니다. 주인공이 어릴 때부터 겪는 다양한 사건들을 통해 자아를 형성하고, 점점 자기 자신을 이해하게 되는 과정을 그리는 이야기이지요.

조세희 작가의 『난장이가 쏘아올린 작은 공』에서도 아이들은 가난하고 힘든 현실 속에서 자신을 지키기 위해 고군분투합니다. 그들은 왜 세상이 이렇게 불공평한지 질문하고, 내가 어떤 삶을 살아야 하는지를 끊임없이 고민합니다.

이처럼 문학으로 바라본 에고는 단순한 감정이나 생각의 나열이 아니라, 자신을 찾아가는 여정 그 자체입니다. 주인공의 혼란, 고통, 깨달음은 모두 에고가 자라고 있다는 증거지요.

“내 삶이 아무리 작고 보잘것없어 보여도, 그 안에는 내가 있다.” – 『난장이가 쏘아올린 작은 공』

정리하며 – 우리가 생각해봐야 할 점

오늘은 문학으로 바라본 에고에 대해 살펴보았습니다. 철학책이 아니더라도, 우리가 읽는 소설 속에는 수많은 철학적 질문이 숨어 있습니다. ‘나는 누구인가’, ‘나는 왜 이런 선택을 했을까’ 같은 고민은 모두 에고에서 비롯된 것이지요.

여러분도 책을 읽을 때 단순히 재미만 보지 말고, 등장인물이 어떤 생각을 하고 왜 그런 선택을 했는지를 한 번쯤 생각해보세요. 그 속에서 여러분 스스로의 에고를 마주하게 될지도 모릅니다.

철학은 먼 곳에 있는 게 아닙니다. 바로 우리가 읽는 문학 안에, 그리고 나 자신의 이야기 안에 늘 함께 있답니다. 다음 시간에는 또 다른 철학 이야기로 찾아올게요. 감사합니다!