📊🤔🪞비교의 철학: 남과 나를 비교하는 것은 잘못일까?

안녕하세요, 유선생입니다 😊 요즘 이런 생각한적 있나요?

“나는 왜 저 친구처럼 공부를 잘하지 못할까?”
“SNS 속 그 사람은 나보다 훨씬 멋진 삶을 사는 것 같아…”

비교는 우리 삶 곳곳에 자연스럽게 스며들어 있습니다.
성적, 외모, 집안, 진로, 심지어는 친구 수까지! 하지만 그런 비교는 때때로 우리를 지치게 하죠. 그렇다면 철학자들은 ‘비교하는 인간’에 대해 뭐라고 말했을까요?
오늘은 비교의 철학을 통해 자기 자신과 더 건강하게 마주서는 방법을 함께 생각해봅시다. ✨

💭 비교는 본능일까?: 홉스의 경쟁 이론

토마스 홉스(Thomas Hobbes, 1588~1679)는 『리바이어던』(1651)에서 인간 본성을 “만인의 만인에 대한 투쟁”이라고 설명했습니다.

“인간은 자연 상태에서 서로를 경쟁 상대로 인식하며 끊임없이 비교하고 경계한다.”

그에 따르면 인간은 자연스럽게 타인과 비교하면서 경쟁하는 존재입니다.
비교는 생존 본능에서 비롯된 것이며, 더 많은 것을 얻고 지키기 위한 전략이었다는 것이죠.

📌 일상 예시
친구가 새 스마트폰을 샀을 때, 나도 괜히 바꾸고 싶어진 적 있으신가요? 홉스는 이런 감정이 단지 소비심리가 아니라, 자신의 위치를 비교하는 본능에서 온 것이라고 봅니다.

하지만 홉스의 철학은 우리에게 경고합니다.
“비교가 과도하면 결국 모두가 적이 되는 사회가 된다.”

😞 비교는 고통을 낳는다: 루소의 ‘허영심’ 이론

장 자크 루소(Jean-Jacques Rousseau, 1712~1778)는 『인간 불평등 기원론』에서 사회적 비교가 인간의 불행을 키운다고 말합니다.

“인간은 다른 사람의 시선을 의식하면서 자신을 끊임없이 평가하게 된다.”

루소는 비교를 통해 탄생한 감정을 ‘허영심(Amour-propre)’이라고 부릅니다.
이는 나 자신을 객관적으로 보는 게 아니라, 타인의 시선에 따라 나의 가치를 결정짓는 마음이죠. 결국, 비교는 내면의 자존감을 약화시키는 원인이 될 수 있습니다.

📌 일상 예시
SNS에서 다른 사람의 화려한 삶을 볼 때, 나도 모르게 “나는 왜 저렇지 못하지?” 하는 생각이 들 수 있습니다.
루소는 이럴 때 이렇게 말할지도 몰라요:
“진짜 행복은 남이 아닌, 나 자신과의 관계에서 온다.”

🌱 비교 대신 성장으로: 쇼펜하우어의 자기 수양 철학

비교는 자연스럽지만, 그 감정을 어떻게 다루느냐가 중요합니다.
아르투어 쇼펜하우어(Arthur Schopenhauer, 1788~1860)는 『의지와 표상으로서의 세계』에서 다음과 같이 말합니다.

“타인과의 비교는 끝없는 욕망을 불러오고, 진정한 평화는 자기 안에 있다.”

쇼펜하우어는 외부 대상에 의존하지 않고, 자기 내면을 단련하고 독립적인 태도를 지니는 것이야말로 삶의 고통을 줄이는 길이라고 봤습니다.
그는 타인과의 경쟁보다 스스로의 의지와 내면적 성장에 집중할 것을 강조했습니다.

📌 일상 예시
친구보다 내가 뒤처졌다는 생각이 들 때, 그 감정에 휘둘리기보다 “나는 어제보다 나아졌는가?”를 스스로에게 묻는 것, 그것이 쇼펜하우어적 태도입니다.

🧠 마무리하며: 비교는 도구인가, 독인가?

비교는 때로 우리를 자극하여 성장하게 만들지만,
과도한 비교는 불안과 자기 혐오를 불러오는 독이 될 수도 있습니다.

철학자들은 말합니다:
- 홉스: “비교는 본능이지만, 경쟁만 남게 된다면 위험하다.”
- 루소: “타인의 시선에 내 삶을 맡기지 마라.”
- 쇼펜하우어: “비교를 멈추고, 자기 내면을 성장시켜라.”

여러분은 어떤 비교를 하고 있나요?
그 비교는 나를 지치게 하나요, 아니면 더 나아지게 하나요?

❓ 스스로에게 던져볼 철학적 질문

• 나는 누구와 비교하고 있는가? 그 이유는?
• 그 비교는 나를 성장시키는가, 억누르는가?
• 나의 가치는 남이 아닌 나 스스로가 정할 수 있는가?